姜黄是一种从生姜中提取出来的有效成分，纯度通常在99%左右。不同行业或加工不同食物时，姜黄的功效和作用可能有所不同。姜黄不仅可以作为食品的添加剂，还可以作为营养增补剂。它呈现橙黄色的结节性粉末状物质，具有特殊的味道。其熔点在179到182摄氏度之间，与乙醇或冰醋酸等成分接触时会融合，因此在存放时需与乙醇等成分分开。在碱性条件下呈现红褐色，在酸性条件下呈现浅黄色。姜黄具有较强的染色能力，因此在加工蛋糕、碳酸饮料、果冻、饮料、烘培食物和膨化食物时可以加入姜黄作为食品的添加剂。不同价格的产品可能有不同的最大允许用量或最大残留用量。
姜黄不仅可以用作食品的添加剂，还可以作为调味剂和着色剂。在制作咖喱粉、腌菜或酱菜时，都可以加入姜黄。因此，姜黄是一种多功能的食品添加剂。
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