市场上出现了一种名为“小儿尿不湿”的产品，它具有惊人的吸水能力，让人们感到非常惊奇。这种材料被称为高分子吸水剂，它可以在几分钟内吸收自身重量的几百倍甚至上千倍的水，也可以吸收相当于自身重量几十倍的电解质水溶液、尿液和血液。高分子吸水剂最早是用经过化学处理的淀粉制成的，后来也可以通过人工合成方法制得。这种材料具有三度空间网状结构和众多的亲水基团，使其具有极强的吸水能力。
高分子吸水材料在农业、林业、医药卫生等领域得到了广泛应用。例如，它可以制成“吸水土”，用于保证种子的出苗和生长。在黄土高原地区，将一些吸足水的高分子材料放入树苗根部，就像为其建造了一个小水库，解决了植树困难的问题。此外，高分子吸水材料还可以制成高吸水尿布和卫生巾，具有反复使用的特点。在医疗卫生方面，它可以用作人工玻璃体、缓释药物的载体以及人工脏器材料等。另外，还有一种名为吸油大王的人造吸油“海绵”，可以吸附各种油污，对解决海洋石油污染问题具有重要意义。
通过掌握化学知识和技术，人类可以设计制造出许多具有奇特功能的材料，以满足生产和生活的需要。
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