杆菌肽，又称盐酸表柔比星，是一种白色或淡黄色的粉末。它没有臭味，但有苦味。杆菌肽具有引湿性，容易被氧化剂破坏。在溶液中，它可以与多种重金属盐类发生沉淀。杆菌肽在水中溶解性较好，在乙醇中也可以溶解，但在丙酮、氯仿或乙醚中不溶。它的抗菌谱与青霉素相似，可以对抗革兰阳性细菌和阴性球菌、肺炎双球菌、葡萄球菌、淋球菌、脑膜炎双球菌以及螺旋体等。
杆菌肽还有别名枯草菌肽和雀西杆菌素。它的特点是在水中溶解性较好，在乙醇中也可以溶解，但在丙酮、氯仿或乙醚中不溶。杆菌肽是一种外用抗菌药，可以局部应用，也可以口含，用于治疗口咽部感染。它的作用机制不仅作用于细胞壁，还影响原生质体，对胞浆膜也有损坏作用，影响其渗透性。
与青霉素相似，全身应用杆菌肽可能引起严重的肾毒性反应。肾小管是受损最明显的部位，肾小球的滤过功能也会受到抑制。异常的尿液发现通常出现在给药的第3-4天，达到高峰后继续用药，有时情况会有所改善。
通常情况下，杆菌肽局部应用时不会被明显吸收。但是，当大剂量注入体腔或用于较大手术创面时，微量的杆菌肽可能会被吸收。口服杆菌肽后，胃肠道吸收也不明显。
随着蛋白尿、管型尿等症状的出现，肾功能也会减退。严重情况下，可能发生急性肾小管坏死和死亡。由于杆菌肽的毒性较高，并且有其他具有相同疗效但毒性较低的抗生素可供选择，目前杆菌肽仅用于局部应用。在使用软膏时，也有极少数患者出现过敏反应。
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