近红外光激发的高功率激光引发的多光子激励和光化学过程，在光化学领域扮演着重要角色。
近红外光激发的多光子激励具有许多优点，例如对样品的损伤较小，激发效率与短波长的单光子相当，使得许多在可见区甚至紫外区困难的实验可以通过多光子激励完成。
实现对分子的多光子激励有两种常用的机制：共振激励和非共振激励。共振激励通过分子吸收n个光子来实现，使分子达到高能态，而非共振激励则是分子在中间能级存在或部分存在的情况下进行激励。
光致变色是指在外界激发源的作用下，物质或体系发生明显的颜色变化。光致变色是一种可逆的光化学反应，具有重要的判断标准。偶氮苯是一种典型的具有光致变色特性的分子，通过紫外光照射可以使其转变构型，可见光或热作用下可以恢复原来的构型。基于偶氮苯的特性，它在光触发开关、全息数据擦写、图像存储以及生物学领域有广泛的应用前景。
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