绿色化学是环境保护的代名词，它与环境化学密切相关。环境化学研究影响环境的化学问题，而绿色化学研究与环境友好的化学生产过程。绿色化学的目标是通过化学原理减少或消除化学品对环境的污染，引导化学家和化学工程师关注化学生产的整个周期，生产出对人类和环境安全的化合物，促进生态环境的和谐发展。
绿色化学要求工业化学达到以下要求：
实现清洁生产需要化学家和化学工程师进行生产过程的化学分析，了解原料、产品和排放物的化学成分和性质，研究生产过程中的化学反应情况，评估产品质量和污染物的含量，以及利用排放物等。同时，还需要研究不同生产过程和催化剂对产品质量和污染物排放的影响，选择最优的生产工艺和流程。
清洁生产需要化学家发挥聪明才智，例如改用二氧化碳代替对臭氧层有破坏性的氟氯烃作为聚苯乙烯塑料发泡剂，以及将氢氟酸溶液催化剂改为固定床分子筛酸性催化剂，从而减少对环境的污染。
清洁生产也需要广大人民群众的参与。例如，塑料袋的使用量巨大，但很多袋子被随手丢弃，导致白色塑料废弃物的出现。加强环境意识教育，节约利用和回收再利用，将会产生显著效果。
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