氦是一种化学元素，其化学符号为He，原子序数为2，原子量为4.002602 u。它是一种无色、无臭、无味的惰性单原子气体，属于元素周期表第18族，也是稀有气体的第一个元素。氦的沸点是所有元素中最低的，同时在宇宙中的含量也相当丰富。
首次发现氦存在的证据是太阳色球的发射光谱中的一条亮黄色谱线。1868年，法国天文学家皮埃尔·让森在观测日全食时发现了这条谱线，后来被确认为氦的存在。英国天文学家约瑟夫·诺曼·洛克耶也在太阳光谱中发现了一条黄线，他将其命名为D3线，并提出这条谱线来自太阳上的一种尚未在地球上发现的元素。洛克耶和英国化学家亨利·爱德华·阿姆斯特朗将这一元素命名为Helium（希腊语中的“太阳”）。
氦是所有气体中最难液化的，其沸点仅为4.22K，这是由于氦的极低极性所致。它也是唯一一个不能在标准大气压下固化的物质，没有固-液-气三相点。氦在水中的溶解度也非常小。液态氦在温度降至2.178K时会发生突变，成为一种超流体，具有无粘度流动的特性。液态氦还具有优异的导热性能和穿透性。
氦的化学性质非常稳定，一般不与其他物质发生反应。目前已经获得了在高压条件下热力学稳定的Na2He，并且可能存在类似结构的Na2HeO。
由于氦的轻质和不易燃的特性，它被广泛应用于填充飞船、气球、温度计、电子管、潜水服等。氦还可用作原子反应堆和加速器、激光器、冶炼和焊接时的保护气体，以及填充灯泡和霓虹灯管的介质。此外，氦还用于制造泡沫塑料、防腐、医疗治疗和超导研究等领域。
总的来说，氦是一种重要的化学元素，具有丰富的应用价值。
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