芒硝是一种硫酸盐类矿物族芒硝，经过加工制成的结晶体，主要含有硫酸钠。它还有一些别名，如盆消、马牙消、英消。主要产地包括河北、山东、河南、江苏、安徽和山西等地。芒硝在古代医书中被广泛应用，例如《伤寒论》中有6个方剂包含芒硝，《金匮要略》中有4个方剂包含芒硝。
芒硝具有咸味，性寒。它的作用范围涉及胃和大肠经络。其功效包括泻下、软坚和清热。主要用于治疗太阳病、阳明病、少阳病、痰饮和肠痈等疾病。
1.根据化学分析，芒硝主要含有硫酸钠，此外还含有少量的氯化钠、氯化镁和硫酸镁等成分。
2.根据药理研究：
(1)芒硝中的硫酸钠不容易被肠壁吸收，它在肠道内溶解后形成高渗盐溶液，阻碍肠道对水分的吸收。因此，肠道保持大量水分，使肠内容物稀薄，容积增大，刺激肠黏膜，增强肠蠕动并引起泻症。
(2)芒硝具有利胆作用，可用于治疗胆囊炎和胆结石。
3.根据现代临床应用，芒硝主要用于治疗急性肠梗阻、急性肠扭转、慢性阑尾炎、慢性肠脓肿、慢性肠炎、急性病毒性肝炎、急性黄疸性肝炎、急性细菌性痢疾以及痈疡丹毒等疾病。
芒硝可用于治疗实热便秘、大便燥结、积滞腹痛和肠痈肿痛。它还可以外用于治疗乳痈、痔疮肿痛。此外，芒硝还可以用于惊厥、子痫、尿毒症、破伤风、高血压脑病和急性肾性高血压危象等疾病。它还可以用于治疗便秘、肠内异常发酵，并可与驱虫剂联合使用。与活性炭合用，可治疗食物或药物中毒。此外，芒硝还可用于阻塞性黄疸和慢性胆囊炎。对于心绞痛病人，特别是伴有高血压的病人，芒硝的效果较好。此外，芒硝还可以外用于热敷，具有消炎和消肿的作用。
芒硝不适用于脾胃虚寒和孕妇。此外，芒硝不宜与硫黄、三棱同时使用。
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