像电一样，氢是一种二级能源，因为它必须来自一种初级能源，如煤、核聚变或太阳热的能量来生产。如果大量生产，在几年之内氢的价格不会比日益不不足和昂贵的汽油和天然气更贵。和电不同，氢能够方便地储存起来，而在需要时使它燃烧以产生能量。在燃烧时它不会造成污染，因为仅有的产物是水。
近年来氢已在燃料电池中用作发电的燃料（第22．19节）。这个过程比蒸气发电的效率高得多。当我们的天然气供应枯竭时，如果安全问题能够解决，毫无疑问我们可以象使用天然气那样使用氢气。它可以通过全国规模的地下管网输送到各地，而地下煤气管为了输送气体如天然气而早就有了。目前这些管路已经通达全美国百分之六十以上的家庭和工厂了。
作为一种内燃机的燃料，氢在许多方面要比汽油和柴油优越。用氢的发动机更容易发动，特别是在寒冷的天气中，同时不易磨损。最大的优点是几乎不产生污染。许多氢气发动的研究性汽车早已在公路上奔驰。最大的问题是安全和实用方式携带燃料的问题。由于液态氢比传统喷气发动机燃料轻40％，这对航空事业特别有利。现在飞机的载运量是以酬载（指乘客与货物重，译者注）对飞机自重的比值来衡量的，据估计用氢发动的飞机这个比值可以增大到目前比值的两倍。
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