丙二醇是一种无色粘稠状液体，分为1,2丙二醇和1,3丙二醇。市场上主要使用的是1,2丙二醇，CAS号为57-55-6。它几乎没有味道，但闻起来有一种甜味。目前，主要通过环氧丙烷水合法制造，其价格受环氧丙烷价格的影响。根据我国的法律规定，丙二醇可以分为工业级、食品级和医药级，只有具备相关资质的企业才能在相关行业使用。
丙三醇，也被称为甘油，是一种无色粘稠状液体，无臭且味道甜。它可以吸收空气中的水分，具有很强的吸湿保湿性能。目前，主要通过水解棕榈油的工艺进行生产，其价格受马来印尼等棕榈油产地的行情影响。根据我国的法律规定，甘油可以细分为工业化妆品级、食品级和医药级，除了工业级化妆品级外，食品级和医药级甘油在对应的行业中必须提供相关资质。
与甘油相比，丙二醇的粘稠度稍低，保湿性能稍逊。在医药生产中，丙二醇通常作为载体存在，而甘油的保湿性能卓越，在化妆品和长保质期的糕点等领域应用广泛。
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