化学假说的验证与发展密不可分,验证过程本身可以看作是假说的一种发展。化学假说的发展可以归结为肯定型发展和否定型发展。
燃素说是化学假说否定型发展的一个明显例证。在燃素说的发展过程中,金属煆烧后增重的实验事实被看作是对燃素说的否定性验证。采用燃素具有“负重量”的观点进行特设性修改已不能挽救燃素说,而氧化说作为否定燃素说的新假说被建立起来了。
化学假说的肯定型发展有两种情况:一种是假说在发展过程中得到新的实验事实的支持和科学原理的论证,但仍然是假说,未能转化为可靠的理论;另一种是假说的基本原理得到证实,结构日臻完善,最终转化为可靠的理论。前一种情况是假说的量变发展形式,后一种是假说的质变发展形式。
共振论的形成和发展是化学假说的量变发展形式的一个例子。鲍林在1928年提出了“共振”概念,将其看作是价电子在两个成键原子轨道之间的交换。后来,共振结构被视为一种近似处理方法。关于共振的实验研究和理论研究丰富了共振论的观点。然而,作为真实物理现象的“电子共振”没有得到实验证实,共振论远离了量子力学基础并降低了模型的精确程度。因此,共振论仍然是一个假说,表征着价键理论的合理历史发展阶段。
元素周期律从假说转化为理论是化学假说质变发展的一个实例。门捷列夫根据元素周期律对镓、钪、锗作出的预言得到了实验的验证,标志着假说的质变。元素周期律结构体系的完善是导致这种质变的重要因素。