海藻糖，也称为α,α-海藻糖，是一种具有特殊功能的D-(+)-Trehalose，它能有效地保护细胞膜和蛋白质的结构，从而在异常情况下保持细胞内湿润，防止细胞因失水而造成养分的损失和细胞的损伤。
正常情况下，膜表面结合水的存在对膜的稳定及保持完整至关重要。然而，一旦失去结合水，膜结构将发生变化，导致膜通透性增高和膜融合等问题。海藻糖通过替代失去的结合水，维持生物膜表面的“水化”状态，从而保护膜的完整性。
在干燥过程中，蛋白质尤其酶容易失活。然而，加入适量的海藻糖可以稳定酶的活性，即使在极度干燥的条件下仍能保持原活性。实验证明，海藻糖对生物膜和蛋白质的保护是通过防止膜融合和酶的失活等途径实现的。
海藻糖作为一种特效保护剂，对医用生物制品的干燥保存、运输和使用提供了极大的方便。它可以广泛应用于血液制品、菌苗、疫苗、抗体、载药脂质体、抗血清、皮肤和器官等的保护。
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