亚硝酸盐是一类无机化合物的总称，主要为亚硝酸钠（ＮａＮＯ２）和亚硝酸钾（ＫＮＯ２）。由于其属于食品护色剂，可以使食品尤其是肉制品的颜色鲜艳，因此其被广泛应用在肉制品的加工中。添加亚硝酸盐虽然有其优点，但也存在一定的危害。亚硝酸盐为强氧化剂，进入人体后，可使血中低铁血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，使血红蛋白失去携氧能力，致使组织缺氧。除此之外，亚硝酸盐还有致癌作用，它可以与食物或胃中的仲胺类物质作用转化为亚硝胺。亚硝胺具有强烈的致癌作用，主要会引起食管癌、胃癌、肝癌和大肠癌等。由亚硝酸盐引起食物中毒的机率较高，食入0.3～0.5克的亚硝酸盐即可引起中毒甚至死亡。
