离子交换树脂在工业生产和分析化学中有广泛的应用。人工合成泡沸石是一种初级的无机离子交换剂，已经在化学分析中应用了半个多世纪。离子交换树脂具有良好的机械性能，对酸、碱和溶剂稳定，能有效分离各种阳离子。在分析化学中，它是一种简便有效的分离方法，尤其适用于分离化学性质相似的离子和痕量存在的离子。此外，离子交换树脂经过洗脱和再生后可以循环使用。然而，离子交换树脂的不足之处是缺乏选择性，阳离子型树脂会交换所有阳离子，包括被测阳离子和干扰性阳离子。为了达到分离目的，需要在操作技术上加以控制。近年来，螯合树脂和螯合吸着剂作为新型离子交换剂出现，它们将具有高选择性的有机试剂引入树脂结构中，具有选择性交换能力。螯合树脂含有能与金属离子形成螯合物的分析功能团，可以解决分析化学中的复杂任务，如性质相似离子的分离和痕量离子的富集。这种离子交换树脂在海水中选择性地富集金离子的实践为开发海洋财富提供了新的途径。近年来，各种具有分析功能团的螯合树脂不断问世，吸引了全球化学工作者的关注。
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