改性PVA具有许多出色的性能，近年来，国内外PVA生产厂家纷纷进行PVA的改性技术研究。
（1）端基改性技术目前，PVA的端基改性主要是通过使用含有特定基团的硫醇作为链转移剂，在PVA的链端引入特定基团来实现改性。端基改性的研究主要集中在以下几个方面：
① 长碳链烷基改性通过在PVA的链端引入长碳链烷基，可以显著降低完全醇解级PVA水溶液的表面张力。长碳链烷基碳原子数不超过12时，随着碳原子数的增加，改性PVA的表面张力逐渐降低。长碳链端基改性的完全醇解级PVA可用于醋酸乙烯的乳液聚合，并具有更优异的性能。
此外，长碳链端基改性PVA与淀粉相容性良好，可用于制备性能优良的纺织浆料。
② 含氟端基改性为了更有效地降低烷基改性PVA的表面张力，可使用含巯基的氟代烃代替硫醇作为链转移剂进行端基改性，制得含氟端基改性PVA。通过使用含特定基团的链转移剂，还可以制得含硅烷的端基改性PVA。
（2）共聚改性技术共聚改性PVA具有许多独特的性能和广泛的用途。通过选择可共聚单体与醋酸乙烯单体进行溶液共聚，制得醋酸乙烯酯共聚物，再通过醇解和干燥，可制得共聚改性PVA。不同的共聚单体和共聚改性方法可以制得性能差异很大的共聚改性PVA，满足不同客户需求。
此外，PVA分子含有许多仲羟基，通过这些高活性的仲羟基可以进行许多有益的化学改性，制得性能优良的新材料，从而拓宽PVA的应用领域。
PVA结晶度高，熔融温度高于分解温度，熔融时黏度极大，难以热塑加工成型。为了解决这个问题，可以使用塑化改性剂和加工稳定剂对PVA进行改性。添加甘油可以有效降低PVA的熔点，添加少量的硬脂酸锌可以降低PVA加工时的剪切黏度，满足PVA的热融加工需求。
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