林产化工中植物原料的水解是一个非常复杂的过程,涉及各种化学和物理变化。这些变化包括高聚糖苷键断裂为单糖,木质素低分子组分的溶解和酸缩合,以及低分子化合物的浸提溶出等。其中,高聚糖的苷键断裂是最主要的。
纤维素是由许多葡萄糖基通过β-苷键连接而成的大分子。在酸的催化下,苷键被质子化并断裂,发生降解反应,形成纤维二糖、纤维三糖、纤维四糖、纤维五糖、纤维六糖等低聚糖中间产物。由于低聚糖的水解速度远高于纤维素的水解速度,低聚糖直接水解为D-葡萄糖,因此反应液中低聚糖的浓度较低。
半纤维素分子中含有各种不同的糖基,包括呋喃型和吡喃型,连接方式有α-连接和β-连接,因此半纤维素的水解过程更加复杂。在酸的催化下,半纤维素的各种成分发生一系列的降解脱落反应,主要包括阿拉伯糖基-半乳聚糖的完全水解为单糖,乙酰基-4-0-甲基-0-葡萄醛酸-木聚糖的乙酰基脱落和木糖基之间苷键的水解,以及半纤维素的聚合度降低。在阿拉伯糖基-4-0-甲基-D-葡萄醛酸-木聚糖结构中,由于阿拉伯糖的苷键水解较快,木糖基之间的苷键进一步水解为单糖。半乳糖基-葡萄糖-甘露糖在酸的催化下转变为葡萄糖-甘露聚糖。
半纤维素分解的单糖在酸性介质中发生复杂的转化,生成糖的衍生物,例如糠醛是戊糖和糠醛酸反应生成的产物。
木质素是由苯丙烷结构单元通过各种化学键连接而成的高聚物。在酸的催化下,木质素的低分子组分发生降解并溶解于水解液中。溶解于水解液中的木质素降解物与高聚糖水解物缩合,形成网状结构的物质,这就是木质素的缩合反应。木质素的降解和缩合是同时进行的,其程度取决于水解液的温度和酸浓度。
植物原料中还含有低分子化合物,这些化合物称为提取物。与植物细胞壁的高分子聚合物不同,提取物可以分离提取,获得更高附加值的化工产品。植物原料的提取物主要包括香精油、树脂和水溶物等,其含量一般在5%至10%之间。在水解过程中,提取物根据其物性的不同与水解液分离,从而得到木材水解副产品,例如水解松节油。