在酸滴定过程中，被滴定溶液的pH值会发生变化，这种变化通常是十分迅速的，满足滴定分析的要求。然而，当反应达到等当点时，溶液本身没有外观变化。因此，为了准确地完成酸碱滴定，我们需要解决两个问题：
一是何时结束滴定？也就是要知道在反应等当点时的pH值，这取决于溶液的组成和性质。
二是如何确定被滴定溶液的pH值已达到要求？我们可以采用仪器的方法或化学的方法。仪器法中，常用电位滴定法来确定酸碱滴定的等当点，有时也会使用电导分析法。化学法则是利用化学物质的特征变化（如颜色变化、产生或消失荧光，或产生混浊等）来指示等当点的到达，这种物质称为化学指示剂。相对于仪器法，这种方法被称为目测法。
要利用指示剂确定等当点，首先需要了解指示剂的变色原理，以及它与溶液pH值的关系。同时，还需要了解在滴定过程中，特别是等当点和等当点附近，被滴定溶液pH值的变化情况，以便在不同的酸碱滴定中选择合适的指示剂。
在酸碱滴定中，有许多不同种类的化学指示剂可供选择，除了最常用的酸碱指示剂外，还有荧光指示剂、化学发光指示剂、吸附指示剂、酸碱指示剂树脂、浊度指示剂、氧还指示剂和两栖指示剂等。
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