淫羊藿是一种常用的中药，最早在《神农本草经》中被列为上品药材。
除了淫羊藿这个名字，它还有其他的别名，如羊藿叶、仙灵脾、三枝九叶草等。
淫羊藿是一种多年生草本植物，主要由淫羊藿、箭叶淫羊藿和心叶淫羊藿的干燥茎叶组成，少数带有根茎和须根，都是野生植物。
淫羊藿主要产于四川、陕西、湖南、湖北等省，其他山林地区也有分布。
1、淫羊藿的茎细长圆柱形，干燥后多扁缩，长15~30厘米，直径1~3毫米，棕色或黄色，具有纵棱，无毛，中空。叶为2回3出复叶，小叶片有九枚，因此被称为三枝九叶草。小叶片呈卵状心形，长4~9厘米，宽2.5~8厘米，叶端尖锐，叶基心形，叶缘有刺毛锯齿，叶面深绿色，光滑有光泽，叶背灰绿色或黄绿色，叶脉上有黄白色柔毛，质地纸质。无气味，味道苦。
2、箭叶淫羊藿的茎细长圆柱形，长20~45厘米，直径1~3毫米，黄色，光滑，中空。叶为1回3出复叶，小叶片呈卵状披针形，长4~9厘米，宽2.5~5厘米，叶端渐尖呈刺状，叶基箭簇形，叶缘有剌锯齿，叶面灰绿色或棕绿色，光滑有光泽，叶背浅灰绿色，密被白色伏毛，质地革质。无气味，味道苦。
3、心叶淫羊藿的茎细圆柱形，长10~20厘米，棕黄色，具有纵棱，中空。叶为2回3出复叶，小叶片呈圆心形，长2.5~5厘米，宽2.5~5厘米，叶端短尖，叶基心形，叶缘有细剌状锯齿，叶面灰绿色，光滑有光泽，叶背浅灰绿色，生有直立柔毛，质地纸质。无气味，味道苦。
以上三种淫羊藿的叶片应为青绿色，整齐不碎为佳。
淫羊藿的味道辛甘，性质温，具有补命门、益精气、强筋骨、补肾壮阳的功效。
现代研究发现，淫羊藿中含有淫羊藿甙、挥发油、蜡醇、植物甾醇、鞣质、维生素E等成分。它能够兴奋性机能，对动物有促进精液分泌的作用。此外，它还具有降压、降血糖、利尿、镇咳祛痰以及维生素E的作用。
药理实验研究表明，淫羊藿能够增加心脑血管血流量，促进造血功能、免疫功能和骨代谢，具有抗衰老、抗肿瘤等功效。新加坡的医学专家研究发现，淫羊藿能够有效杀死乳腺癌细胞，但在临床应用方面还需要进一步研究。
此外，淫羊藿的煎剂对脊髓灰质炎病毒I、II型和Sabin I型均有显著的抑制作用。
在炮制过程中，需要选择干净的杂质，有根的部分需要去掉，然后切成丝状，用羊脂炒制。
淫羊藿的性味为辛、温，归入肝、肾经。
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