盐酸黄连素是一种黄色针状结晶、味苦的季铵生物碱，可以通过合成法大量生产盐酸或硫酸小檗碱。临床上，由于其广谱抗菌作用，常用于治疗痢疾、胃肠炎等消化道疾病。最新研究还发现，盐酸黄连素可以降低高血脂，因此备受关注。
盐酸黄连素具有以下作用：
广谱抗菌：对痢疾杆菌、结核杆菌、溶血性链球菌等具有抑制作用，尤其对痢疾杆菌作用最强，因此常用于胃肠炎、腹泻等消化道疾病。
抗真菌、抗病毒：对流感病毒、阿米巴原虫、钩端螺旋体等也有一定的抑制作用。
降血脂：口服盐酸黄连素可以降低总胆固醇、低密度脂蛋白和甘油三酯等血脂水平。
抗心力衰竭、抗心律失常：最新研究发现，盐酸黄连素具有抗炎、降压等功效，对心衰、心律失常患者有改善作用。
糖尿病与肥胖：研究显示，盐酸黄连素可以激活AMPK，促进葡萄糖代谢、脂肪代谢等，增强葡萄糖耐受性及抑制脂肪合成。
黄连素在临床中一直作为非处方药用于治疗腹泻，但是现代药理学研究证实黄连素具有显著的抗心力衰竭、抗心律失常、降低胆固醇、抗制血管平滑肌增殖、改善胰岛素抵抗、抗血小板、抗炎等作用，因而在心血管系统和神经系统疾病方面将可能有广泛、重要的应用前景，日益受到重视。
按照推荐剂量服用盐酸黄连素是安全的，但不建议长期服用。
少数人可能会出现恶心、呕吐和便秘等不良反应。
小儿不宜食用盐酸黄连素，因为可能引起核黄疸。
孕妇、哺乳妇存在安全隐患，不宜食用盐酸黄连素，因为可能干扰幼儿肝功能（核黄疸），哺乳妇也不应使用它。
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