很久以前，古罗马帝国的一支庞大船队出海远征。当船队驶近红海时，一艘给养船突然冒出滚滚浓烟，迫使战船队不得不返回港口。
远征军的统帅费尽心机调查起火原因，但没有找到点火者。最终，后代的科学家研究出了这个历史奇案的答案：原来是给养船底舱里密集堆积的草自燃了。
自燃是一种由可燃混合气体（或蒸气）自身热量或与无火花、无火焰的热表面接触而引起的着火现象。根据燃烧理论，自燃可分为热自燃和链自燃两种。
热自燃理论认为可燃混合气体化学反应的热量生成速率超过系统的散热速率，导致可燃混合气体温度升高，进而引发燃烧。链自燃理论认为化学反应通过连锁反应迅速增加活化中心，从而加速反应并引发燃烧。自燃是一种复杂的化学和物理现象，可燃物质需要达到一定温度才能发生自燃。
草为什么会自燃呢？当给养船底舱的草密不透风时，草开始缓慢氧化，放出热量。由于热量无法散发，温度不断升高，最终达到草的着火点，引发自燃。
在我们的生活中，自燃现象也经常发生，如农村的柴草垛、工厂的煤堆等。为了预防自燃，我们可以采取一些措施，如避免堆放过大、过高的垛，在煤堆中央埋设铁篓子和铁管以促进热量散发，保持良好通风等。
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