脱落酸是一种抑制生长的植物激素，因其导致叶子脱落而得名。研究表明，脱落酸与植物脱落的形成、休眠的诱导、萌发的抑制、器官衰老和脱落的促进、抗逆性的增强等密切相关。合理使用脱落酸对农作物增产增收、品种改良具有重要意义。
自1963年Ohkumo等首次从棉铃中分离出脱落酸以来，受到科研爱好者的广泛研究。目前人工合成脱落酸已成为可能，但得到的化合物多为外消旋化合物，与自然分离得到的物质在性质上存在一定差异。脱落酸化学式：C15H20O4，分子量264.32，难溶于水或苯，易溶于甲醇、丙酮、乙醇、乙酸乙酯或碱性水溶液。天然脱落酸((+)-Abscisic acid)为白色粉末，密度：1.193 g/cm3。熔点：163C。闪点：245.4C。合成脱落酸(()-Abscisic acid)为白色至类白色黄色粉末，密度：1.193 g/cm3。熔点：186-188C (lit.)。闪点：120C。
脱落酸的特性植物的“生长平衡因子”脱落酸也称为S-诱导剂。具有促进植物均衡吸收水分和肥料，协调体内新陈代谢的作用。能有效调节植物的根冠、营养生长和生殖生长，对提高作物品质和产量具有重要作用。植物的“抗逆诱导因子”S-allucin是启动植物抗逆基因表达的“第一信使”，有效激活植物抗逆免疫系统。具有培源固根，增强植物综合抗病能力。在农业生产中具有抗旱节水、减灾保产和生态环境恢复等重要作用。
脱落酸的生理功能脱落酸能刺激乙烯的产生，促进果实成熟，抑制脱氧核糖核酸和蛋白质的合成。脱落酸的生理作用如下： 1.抑制和促进生长。脱落酸浓度高时，茎、胚轴、根、胚芽鞘或叶的生长受到抑制。浓度低时，促进黄瓜子叶的生根和下胚轴的伸长，加速浮萍的繁殖，刺激单性结实种子的发育。 2、保持芽和种子休眠。休眠与体内赤霉素和脱落酸的平衡有关。 3、促进落果落叶。棉花施肥后5-10天，幼虫体内脱落酸含量急剧增加，是脱落的敏感期。当棉铃裂开时，脱落酸含量又上升。说明棉铃的脱落和衰老与脱落酸有关。 4.促进气孔关闭。脱落酸能迅速关闭气孔，对植物无毒。是很好的抗蒸腾剂。测定脱落酸浓度的生物学试验方法是将离体叶片的表皮漂浮在各种浓度的脱落酸溶液表面。在一定范围内，气孔开闭程度与脱落酸浓度成反比。 5、影响开花。在长日照条件下，脱落酸可使草莓、黑莓的顶芽休眠，促进开花。 6.影响性别分化。赤霉素能使大麻的雌株形成雄花，这种作用可被脱落酸逆转，但脱落酸不能使雄株形成雌花。
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