明矾,又称白矾,是明矾石的提炼品。它具有较强的收敛作用和解毒杀虫、燥湿止痒、止血止泻、清热消痰的功效。
近年来的研究证实,明矾还具有抗菌和抗阴道滴虫等作用。它被用于治疗高脂血症、十二指肠溃疡、肺结核咯血等疾病。
此外,明矾还被广泛应用于食品生产中,作为食品改良剂和膨松剂,常用于油条、粉丝、米粉等食品的制作。
然而,明矾的化学成分为硫酸铝钾,含有铝离子,过量摄入会影响人体对铁、钙等成分的吸收,导致骨质疏松、贫血,甚至影响神经细胞的发育。因此,一些营养专家建议尽量减少摄入含有明矾的食品。
此外,明矾还可用于制备铝盐、发酵粉、油漆、鞣料、澄清剂、媒染剂、造纸、防水剂等。
明矾中的铝对人体有害。长期饮用明矾净化的水可能引起老年性痴呆症。因此,不再推荐使用明矾作为净水剂。
当明矾作为食品添加剂被人食用后,基本不能排出体外,会永久沉积在人体内。其毒副作用主要表现为杀死脑细胞,导致脑萎缩、痴呆等症状,影响智力。
虽然我国早在30多年前就曾禁止过铝制餐具的使用及明矾作为食品添加剂,但最近几年,人们对此的意识逐渐淡薄,导致明矾的使用率有所上升。2003年,世界卫生组织将明矾列为有害食品添加剂。