梵语中南非醉茄的名字，意为“马汗”，这或许是因为南非醉茄根部的浓郁香气，也可能是因为它能增强性欲的美名。它在阿育吠陀医学中享有崇高的地位，因此它也被称作印度人参。
这种柔嫩的多年生植物生长于炎热、干早的印度平原，它的形态很像西红柿、不过它的叶子是亮绿色的，光滑， 呈卵形。它形状浓密，长、宽可至3英尺。它的小绿花，会长成如同包在纸盒里的闪亮的橙红色果实。果实很苦，但可食用。
传统医药学里，草药总是几种配合在起成为滋补品，南非醉茄也是一样。例如，在商业配方中，它常和人参配在一起。因此，当使用该产品时，请遵照标签的用量说明服用。如果用汤剂，每日取3 ~ 6g南非醉茄根部，早晚服用半杯到一杯。南非醉茄的果实可当作凝乳酵素在奶酪制作中使用。
在印度，南非醉茄是延缓寿命、增强体力、提高生殖力、男性活力以及其他许多能力的广受欢迎的草药。它在印度的地位，如同人参在中国的地位。今天许多西方国家的草药师，推荐用其根部做成补药，来对抗有害压力，从而获得“轻松能量”的感觉。它的处方经常用于因生活方式变化带来的身体不适、不育症、阳痿、疲劳、失眠和关节炎。
科学研究表明，南非醉茄的根部有抗炎和抗氧化作用，能促进免疫系统、内分泌系统、心肺系统和神经系统的平衡。因此，南非醉茄也是一种调理药，可帮助患者免受压力，维持健康。另些研究表明， 食用南非醉茄能增加尿量，显著降低血清胆固醇、甘油三酯和血糖水平。
还没有研究显示短期使用南非醉茄有何安全隐患，也没有医学文献记录报告其在临床上有何副作用或抗药作用。一直以来，人们认为(虽然未经证明)，南非醉茄即便长期食用，也是安全的。所有草药，尤其是空腹食用草药时，最常见的副作用是消化不适和轻微过敏反应。南非醉茄也可能具有同样的副作用。
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