太阳电力 （Solar Power） 就是利用太阳能所转换成的电力，它是目前地球上最可利用的能源。太阳能转换成电流的方式有两种：一种是藉由光伏电池PV （Photovoltaics）直接转换，另一种是藉由聚光式太阳电力CSP （Concentrating Solar Power） 间接转换。PV（Photovoltaics）可代表一种太阳电池运用的科技与研究领域，也可以是一般所称的太阳电池或光伏电池，它是用硅晶片为电极材料，将太阳光直接转变成电流。聚光式太阳电力则是利用透镜等聚光设备将太阳光汇聚成小光束，转换成高热，再经由发电设备发电；或是将光束集中在光伏电池（PV）的表面上来产生电流。聚光式太阳电力主要运用在北非与南欧的乾燥地区来产生电力与纯化含盐分的水。
由于近来对乾净能源的需求日增，光伏电池与其阵列（Arrays）的製造也就快速扩张。 目前光伏电池的生产每两年就增加一倍，成为发展最快速的科技。最早的光伏电池是运用在轨道卫星及其他太空船上，但现在大部分的光伏电池组件用在併网（grid connected）的发电上，再利用转换器（inverter）将直流电（DC）转换成交流电（AC）。单一光伏电池的电力可供应路边的紧急电话用，若电量需要超过单一光伏电池，如供应一个房子或一家电厂，就要组合光伏电池模组（modules）或称太阳面板。在日本有重要财政上的奖励制度，鼓励民众使用太阳面板；在德国、义大利与法国也启动大量的光伏电池需求，生产也快速的跟着发展。目前最大的光伏电池电厂在西班牙（60MW），美国也规划在2010年在加州建造550MW的太阳光伏电池电厂。
光伏电池常用于偏远地区的照明，将光伏电池整合于一般建筑上也不断的增加，以作为主要或附属能源。一般光伏电池面板安装在屋顶（如图一）或墙壁，有些光伏电池面板是与建筑物分开，再以电缆线传输电力。光伏电池唯一的重要问题在于高昂的安装与材料费用，尤其是开发中国家，可能没有足够的资金来建造。但在印度的偏远地区，政府提供太阳能的发光二极体（LED）取代煤油灯；古巴也正在努力提供太阳电力给乡下地区，这些可说是政府照顾偏远或乡下地区的最佳例子。由于太阳电力是断续性的，它不能一直供电，因此必须结合能量贮存装置或其他能源，来持续供电。
参考资料：
1. http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_power
2. http://en.wikipedia.org/wiki/Photovoltaics
