在皮埃尔·迪昂看来，化学是亚里士多德哲学的继承者，因为亚里士多德不仅陈述了这门科学的核心问题，而且为关于混合体的难题提出了解决方案。在他的《论产生与毁灭》（On Generation and Corruption）一书中，亚里士多德讨论了不同实体的真正意义上的混合问题，这种可能性已被“某些哲学家”完全否定。的确，如果一个混合物的各组分原封不动，就像不同谷类混合物中的大麦粒和小麦粒，则不存在化学意义上的真正混合。这种混合物或许可以表示“普通人眼中的混合体”，但是混合物的异质性逃脱不了“闪耀的天猫之眼”。如果结合起来的原始实体已不复存在，而且被一个不同的实体即混合体替代，那么我们需要承认有新的实体产生。因而，“混合体”的形成可以是一种聚集现象，涉及离散的不同组分单元的并列共存，亦或是一个真正的生成现象（也有可能是一种潜在毁灭）。换言之，“混合体”可能是原始组成成分的并存，也可能是创造出了真正的新物质，这个新物质不拥有原始成分所具有的性质。而新物质的出现表明原始成分已经不再共存于混合体内。因此，一个真正的混合体可以由“非此”这种条件来表明。混合体不是处在初始成分的性质已经丢失的“化合物”状态，就是处在原始成分得到恢复而混合体的性质已经丢失的“化合物”状态。
亚里士多德通过区分潜能和实现来避免陷入混合体的难题。进入混合体的元素不再以元素本身的实际状态存在，但是这些元素保留了与其本质相关的潜能，意味着它们继续存在于（以其潜能）真正的混合体中，只不过它们的存在（在混合体存在期间）检测不到。
亚里士多德创造了“synthesis”（合成）一词，字面意思是将事物放在一起，或者并置在一起。艾尔伯图斯·麦格努斯后来将亚里士多德的“synthesis”翻译成拉丁文单词“compositio”（组成）。所以，“compositio”从字面上强调的是一个表观上的混合体，而不是一个真正的混合体，是上文所解释的”普通人眼中的混合体“。相似地，在“synthesis”的原始意义中，它没有表明通过化学相互作用生成不同于反应物的新物质。尽管如此，经历了几个世纪的演变，“synthesis”（合成）一词（尤其指以“compound”形式存在的合成）逐渐取代从亚里士多德的“mixis”翻译过来的“mixt”（混合体）一词。“mixt”（混合体）让位于“compound”（化合物）的事实表明，现代化学也并不是真正继承了亚里士多德哲学。
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