化学研究的对象是物质，那么，什么是化学物质？我们周围的许多形形色色物体，都是由各种不同物质做成的，比如玻璃杯，玻璃瓶等是由玻璃做成的，铁锤，铁钉是由铁做成的，铝锅，铝合金是有铝做成的，玻璃，铁，铝等都是物资，物质就是构成物体的材料。
物质的种类很多，据估计，现在已经知道的物质，总数在100万以上，而且随着科学技术的发展，新的物质在不断被发现。
要研究化学物质，首先要根据化学物质的特性，来识别多种多样的物质。
每一种化学物质都有它自己的特点，这种特征表现在许多方面，如颜色，味道，气味，可能性和不可能性，溶解性和在水里不能溶解性等等。铜和铝的颜色不同，根据颜色可以把铜和铝区分开来，糖和盐的味道不同，根据味道可以把糖和盐区分开来，等等。
由此可以看出,根据物质的性质,可以识别物质.但在许多情况下,识别物质往往不象前面所讲的那样简单.有一些物质,从它们的外表看来,并没有什么明显的区别。例如铝和银都是银白色的金属,单凭我们的视觉,很难立刻分辨出来,但是,任何两种不同的物质,尽管它们的某些性质可能是相似的或者是相同的,但总不会所有性质完全相同.铝和银这两种金属,从它们的外形看来,虽然是很相似的,但它们总有不同的地方.例如,它们的比重是不同的,铝的比重比银小得多.这就是说,体积相同的铝块和银块,铝块的重量要比银块轻得多,只要用手掂一据,就能察觉出来.当然,要精确地测出铝和银的比重,还必须依靠仪器的帮助.又如真丝和人造丝的外形有时非常相似,但如果把它们燃烧,就能识别它们真丝燃烧时发出一种特殊的臭味(有些象烧头发时发出的臭味),但人造丝燃烧时并没有这种臭味,只有一股焦味发生。
因此,只有全面地了解了化学物质的性质,才能很好地识别物质。
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