酶(enzyme)是-种高效的生物催化剂，生物体新陈代谢过程中的许多化学反应都是在酶的催化作用下进行的。生物体内存在着上千种具有不同功能的酶，大多数酶都属于蛋白质。
酶催化的主要特点是:
(1)需要比较温和的条件。当人体体温和血液pH处于正常值(体温约为37C，血液pH约为7)时，酶才能够发挥较好的催化作用。
(2)具有高度的专一性。某-种酶仅对某 种物质的给定反应起催化作用生成- -定的产物，就像“一把钥匙开一把锁”一样。例如，脲酶只能催化尿素的水解反应(生成氨和二氧化碳)。再如，麦芽糖酶只能催化麦芽糖的水解反应，蔗糖酶只能催化蔗糖的水解反应。
(3)效率非常高。酶在复杂的生物合成中所起的催化作用是目前任何化学工业使用的化学催化剂都无法比拟的。酶的催化效率是普通催化剂的107~ 10倍。例如，对于双氧水(过氧化氢)分解为水和氧气的反应，如果用过氧化氢酶催化，反应速率可以提高10倍。
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