α-淀粉酶是一种重要的酶制剂，也称为淀粉-1,4-糊精酶。它在工业生产中应用广泛，可以以随机的方式从淀粉、糖原、寡聚或多聚糖分子内部切开α-1,4-葡萄糖苷键而产生麦芽糖、低聚糖和葡萄糖等。α-淀粉酶的水解位于中间的α-1,4-键的概率比水解位于分子末端的概率要大，不能水解支链淀粉的α-1,6键，也不能水解紧靠1,6分支点的α-1,4-键以及麦芽糖，但可以水解含有3个或3个以上α-1,4-糖苷键的低聚糖。
α-淀粉酶的最适pH一般在2-12之间变化。不同来源的α-淀粉酶的最适作用温度也存在着较大差异，其中最适温度最低的只有25℃-30℃，而最高的能达到100℃-130℃。钙离子和钠离子对一些酶的最适温度也有一定的影响。
α-淀粉酶是金属酶，很多金属离子对其有抑制作用。其中，α-淀粉酶中至少包含有一个Ca2+，Ca2+能够使得酶分子保持适当的构象，从而维持其最大的活性与稳定性。α-淀粉酶作用于淀粉时，溶液的黏度会逐渐下降而还原力则逐渐增加。不同来源的α-淀粉酶的水解极限也各不相同，一般为40％-50％。
α-淀粉酶已广泛应用于饲料、变性淀粉及淀粉糖、焙烤工业、啤酒酿造、酒精工业、发酵以及纺织等众多行业。
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