三氯化钌是一种重要的钌化合物，常指其水合物RuCl3·xH2O。它是一种棕黑色固体，无水三氯化钌和水合三氯化钌均具有这种颜色。水合三氯化钌通常是三水合物。它是钌化学中常用的起始原料，可用于合成多种重要的钌配合物，这些配合物可作为均相催化剂或催化剂前体。
无水三氯化钌很少在反应中使用，一种常见的制备方法是在氯气和一氧化碳的混合气氛中加热金属钌粉末至700°C。产物以气流形式逸出反应装置后冷却结晶。三氯化钌晶体存在两种晶形，黑色的α-RuCl3具有与三氯化铬相同的晶体结构，两个相邻钌原子间的距离较长，达到346 pm。棕黑色的亚稳态β-RuCl3以六角形的八面体结构为基本单元进行结晶，六角形结构的基本单元之间通过两两共面形成无限延长的链状结构，相邻的两个钌原子间的距离为283 pm。450-600°C，亚稳态的β-RuCl3会不可逆地转变为α-RuCl3。
气态的三氯化钌在高温下会分解生成单质。
四氧化钌可由次氯酸钠水溶液氧化水合三氯化钌制得。
由三氯化钌合成的一些重要配合物包括RuCl2(PPh3)3和[RuCl2(C6H6)]等，它们在催化反应中具有重要的应用。
三氯化钌还可与其他配体发生配体交换反应，如与苯发生配体交换反应。
通过不同的反应条件，可以从三氯化钌合成多种钌的羰基配合物。
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