粉状活性炭具有很好的吸附能力，可以有效去除水中的有机物和产生异色、异味的物质，从而改善水质。
粉状活性炭的投加处理直接应用于水处理流程中。一般使用100～200目的木质炭、煤质炭或其他种类的活性炭，制成5%～10%的炭浆悬浊液，然后将其投加到水中，经过沉淀或过滤后再将粉状活性炭与水分离。在水处理流程中，可以选择不同的投加点，如原水中、混凝澄清过程中的起点或中段、滤池前等。不同的投加点对有机物的去除效果也会有所不同，因此应根据水质情况进行试验，确定最佳的投加点。
在确定粉状活性炭的投加点时，需要满足以下要求：
1. 确保炭水充分混合。
2. 确保炭水充分接触时间，以便充分吸附有机物。建议炭水接触时间大于30～60分钟，延长接触时间可以提高有机物的去除率，同时减少粉状活性炭的用量。
3. 其他投加的药剂对粉状活性炭的吸附影响较小。
4. 能有效去除处理后水中的微小炭粒，不影响供水水质。例如，在滤池前投加粉状活性炭可能会导致出水浊度升高。
5. 充分发挥混凝和粉状活性炭各自的吸附作用，避免相互竞争。例如，在混凝初期，投放粉状活性炭会被正在长大的絮凝体捕捉和包裹，从而降低了有机物的去除率。因此，在混凝过程中，当絮凝体尺寸增大到与粉状活性炭颗粒大小相近时，可以投放粉状活性炭，避免吸附竞争，同时充分发挥粉状活性炭的吸附能力，有效去除水中的有机物。因此，在混凝中段投加粉状活性炭效果最好。当然，也可以在进水中投加粉状活性炭，先进行吸附再进行混凝，这样混凝产生的絮凝体尺寸会增大。
6. 吸附完成后，滤出的活性炭污泥仍具有少量的吸附能力，将其返回处理系统可以有助于进一步去除有机物。
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