芍药科(Paeoniaceae)是一种多年生宿根草本植物，其干燥根称为芍药。芍药具有苦、酸、微寒的性质，归肝、脾经，具有平肝止痛、养血调经、敛阴止汗的功效。它可以用于治疗头痛眩晕、肋痛、腹痛、四肢挛痛、血虚萎黄、月经不调、自汗和盗汗等症状。
芍药的主要有效成分是芍药苷，它是一种重要的生理活性物质，具有抗炎、免疫系统调节、护肝和镇痛等作用。
芍药苷是中药芍药和牡丹的主要有效成分，经过大量研究证明，它具有抗抑郁、抗炎、镇痛、抗肿瘤、保肝、保护神经、调节免疫和镇静催眠等多种药理作用。
一种制备芍药苷提取物的方法是以中药材白芍为起始原料。制备过程包括粉碎、提取、分离、浓缩、萃取和纯化。具体步骤如下：
首先，将粉碎过80～100目筛的芍药用水于50～80℃下动态提取至少两次，然后将提取液分离并浓缩至原体积的1/2～1/5。接下来，使用乙酸乙酯对浓缩后的提取液进行至少两次的萃取，再将萃取液合并后浓缩成粉末。最后，将粉末溶解于2倍体积的去离子水中，用于上柱层析分离。通过溶剂洗脱，收集含量≥70％芍药苷的流份，脱溶后得到纯度为80～90％的芍药苷提取物。
填料选自罗姆哈斯XAD-16树脂与大孔树脂D101按8∶2～5∶5质量比混合的混合树脂。洗脱溶剂选自丙醇或丙酮。对纯度为80～90％的芍药苷提取物进行精制时，可以使用超临界CO2进行萃取。具体操作是利用超临界CO2萃取装置，控制压力在8～15MPa、温度在45～65℃、时间在45～90分钟的条件下进行沉析分离。经过超临界CO2的处理，可以得到芍药苷含量达到95-98％的高纯度浅黄色芍药苷粉末。
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