木糖在我国主要作木糖醇原料，已生产了近40年，木糖醇的认知度相比D-木糖要高很多。国际上日本在20世纪60年代，已批准D-木糖作为无热量甜味剂，而当时日本对木糖醇只批准作为医药原料，加工成针剂，广泛用于糖尿病人代谢疗法剂，并未进入食品领域。直至1997年后，日本才批准木糖醇作为食品添加剂，所以应用D-木糖作为食品添加物最早的国家是日本。在美国，FEMA将D-木糖列为公认安全的食品添加剂.
近些年，D-木糖和木糖醇在国内外大规模的食品应用，也验证了其的安全性，D-木糖和木糖醇能进入药用辅料名录作为甜味剂使用，为广大药企提供了创新药物研发的又一选择.
甜度及风味均和葡萄糖类似，并能改善甜食的风味及口感。浓度为10%，甜度为蔗糖的70%左右，但当木糖浓度提高时，相对甜度也提高。如浓度为15%时甜度为蔗糖的74.7%、浓度为20%时甜度为蔗糖的82.7%。当木糖和其它甜味料复合使用时，能改善口感，抑制异味.
和葡萄糖有相近的物理性能。凡食品本来使用葡萄糖的品种，均可简单地以木糖取代：除甜度和葡萄糖相近外，其它包括熔点、溶解度、口感均相近。所以几乎能1:1代替葡萄糖，生产各种适于糖尿病人和肥胖病人食用的低热量食品，而且口感良好.
我国D-木糖国家标准（GB/T23532-2009）也已于2009年11月1日正式实施，标准修改采用了英国药典BP2007与美国药典USP30的木糖质量标准，并在其基础上有所提高。这促进了我国食品级木糖在食品和医药领域的发展.
木糖醇在中国、美国、欧盟、日本等国家和地区已经被批准为食品添加剂；美国FDA批准木糖醇为“一般安全物质”允许在食品中使用；欧洲经济联合体食品科学委员会认为，木糖醇可以长期使用；世界粮农组织（FAO）和世界卫生组织(WHO)食品添加剂法规专家委员会(JECFA)将木糖醇批准为A类食品添加剂，并认定其ADI值不作规定的安全食品.
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