二甲苯（Paraxylene，PX）是一种无色透明液体，具有芳香味，常温下不溶于水，但可溶于乙醇、乙醚、氯仿等有机溶剂。它是苯环上两个氢被甲基取代的产物，沸点为137～140℃。根据甲基的位置不同，二甲苯分为邻二甲苯、间二甲苯和对二甲苯三种异构体。在工业上，二甲苯指的是上述异构体及乙基苯的混合物。
生产二甲苯的方法主要包括重整油裂解和汽油基化法、甲苯歧化及烷基转移工艺技术、二甲苯异构化工业技术和甲苯甲醇烷基化法等。
重整油裂解和汽油基化法是最早采用的生产工艺，通过从重整油和裂解加氢汽油中提取二甲苯。然而，随着对二甲苯需求的增长，这种工艺已无法满足需求。因此，人们发现更直接、更高效的生产手段是芳烃转化，即以甲苯和C9芳烃作为原料来增产二甲苯。
甲苯歧化及烷基转移工艺技术是一种相互转化技术，通过甲苯与C9芳烃在催化剂的作用下选择性转化成苯和二甲苯。该工艺包括甲苯歧化反应和烷基转移反应。甲苯歧化反应是指两个甲苯分子经过歧化反应生成一个苯分子和一个二甲苯分子。烷基转移反应是指一个甲苯分子与一个三甲苯分子在催化剂的作用下生成两个二甲苯分子。
目前，已工业化的甲苯歧化及烷基转移工艺主要有Arco/IFP公司的Xylene-Plus工艺、美国UOP公司与日本TOＲAY公司联合研发的Tatoray工艺以及Mobil公司开发的MSTDP工艺。
Xylene-Plus技术是一种非临氢转化技术，反应压力接近常压，反应温度约为500℃，采用廉价且循环的Y型沸石分子筛催化剂。该技术于1968年实现工业化。然而，该技术的操作费用较高，催化剂选择性能不佳，转化率较低。
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