吗替麦考酚酯是一种属于麦考酚类药物，它的发现可以追溯到120多年前。1896年，科学家从青霉菌产物中分离出麦考酚酸，当时它被用作抗细菌和真菌的药物。在20世纪60年代，麦考酚酸还被用作抗肿瘤药物。1995年，吗替麦考酚酯正式获得FDA批准，用于预防肾移植急性排异反应。随后的研究发现，吗替麦考酚酯在治疗系统性红斑狼疮肾炎、血管炎、皮肌炎等自身免疫性疾病中具有良好的疗效。1997年，吗替麦考酚酯在中国上市，经过20年的临床实践，其疗效和安全性得到了充分验证。
吗替麦考酚酯是一种低毒的免疫抑制剂，它能够抑制B细胞的增殖和抗体的产生，同时也能够抑制T细胞的增殖和细胞因子的产生，从而发挥免疫抑制的作用。
在美国风湿病学会（ACR）和欧洲风湿病联盟（EULAR）的狼疮肾炎治疗指南中，吗替麦考酚酯被列为治疗狼疮肾炎的一线药物之一。这些指南推荐对于病情较重的狼疮肾炎患者，可以先使用激素加上免疫抑制剂吗替麦考酚酯进行诱导治疗，通常诱导治疗的时间为6个月。如果患者达到病情缓解，可以在医生的指导下逐渐减少免疫抑制剂或激素的用量进行维持治疗。一般情况下，维持治疗至少需要持续1年以上，然后再考虑进一步降低吗替麦考酚酯的剂量。此外，吗替麦考酚酯还可以用于治疗多种风湿性疾病（如血管炎、皮肌炎）、肾脏疾病（如狼疮肾炎、肾病综合征）和皮肤病（如银屑病、天疱疮）等。
吗替麦考酚酯常见的不良反应包括消化不良、恶心、呕吐、腹泻、腹痛、白细胞减少、肝功能异常、感染等。在服药期间，需要定期监测血常规、肝功能等指标。
吗替麦考酚酯具有一定的生殖毒性，因此在妊娠期间使用吗替麦考酚酯会增加流产和先天性畸形的风险。育龄妇女在接受吗替麦考酚酯治疗时应采取避孕措施。如果患者计划怀孕，应提前6个月告知主治医生。在怀孕期间禁止使用吗替麦考酚酯。吗替麦考酚酯在一定程度上抑制机体的免疫反应，会增加感染的风险，因此在使用该药物治疗的过程中不要接种活性疫苗。
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