乙酸,也称为醋酸(36%--38%)、冰醋酸(98%),是一种有机一元酸,是食醋的主要成分。纯的无水乙酸(冰醋酸)是无色的吸湿性固体,凝固点为16.6℃(62℉),凝固后为无色晶体,其水溶液呈弱酸性且具有蚀性,蒸汽对眼和鼻有刺激性作用。
甲酸(化学式HCOOH,分子式CH2O2,分子量46.03),俗名蚁酸,是最简单的羧酸。无色而有刺激性气味的液体。弱电解质,熔点8.6℃,沸点100.8℃。酸性很强,有腐蚀性,能刺激皮肤起泡。存在于蜂类、某些蚁类和毛虫的分泌物中。是有机化工原料,也用作消毒剂和防腐剂。
物质的酸性判断是根据其在水中电离出的氢离子或者氢氧根离子的数量来判断的,电离出的氢离子越多,酸性越强。这与物质本身的浓度和所处的环境有关。
在相同浓度和相同环境下,乙酸和甲酸的酸性非常接近,只是乙酸电离出氢离子的能力稍微强于甲酸,因此乙酸的酸性略高于甲酸。