燃料是指木材、煤油、汽油、发生炉煤气、水煤气等可燃性物质，它们可以用来取暖、煮饭、发电以及发动机等。根据燃料的状态，可以分为固体燃料、液体燃料和气体燃料。根据燃料的生成情况，又可以分为天然燃料和人造燃料。人造燃料是经过人工加工的燃料，例如发生炉煤气和水煤气。
对天然燃料进行加工具有重要意义。例如，将木柴干馏后制成木炭，木炭燃烧时没有烟，温度也更高，更适合工厂和家庭使用。此外，在木柴干馏过程中，还可以得到多种有用的副产品，提高了木柴的经济价值。煤经过加工制得水煤气或发生炉煤气，将固体燃料转变为气体燃料。石油也可以经过加工得到多种液体燃料，包括汽油、煤油、柴油、重油等，这些液体燃料不仅适用于各种场合的燃料，还可以用作工业原料。燃料的工业加工能更充分地利用自然资源。
燃料的完全燃烧是指煤炭燃烧时，其中的碳全部变成氧化碳。要实现煤炭的充分利用，需要合理的燃烧操作，使炉子中的煤炭完全燃烧。燃料的完全燃烧对于降低产品成本、节约物资具有重要意义。为了实现煤炭的完全燃烧，需要在炉子底部和炉口提供充足的空气供给，以确保底层和中层的煤炭都能充分燃烧。如果空气供给不充分，一氧化碳会逸散到空气中，造成燃料浪费。此外，煤在空气不充足时燃烧会产生黑烟，影响环境卫生和健康。
为了实现燃料的完全燃烧，需要注意炉子的通风。然而，过度的通风会导致热量损失，因此炉子的通风必须适度。增加燃料和空气的接触面积可以提高燃料的利用率，例如将煤磨成煤粉或将液体燃料喷成雾状，再进行燃烧。此外，固体燃料也可以气化成气体燃料后进行燃烧。这些方法都可以提高燃料的利用率。
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