芒硝是一种中药，是经过加工精制的硫酸盐类矿物结晶体。它主要含有含水硫酸钠，具有泻下通便、润燥软坚、清火消肿等功效。常用于治疗实热积滞、腹满胀痛、大便燥结、肠痈肿痛等病症，也可以外用于治疗乳痈、痔疮肿痛。
芒硝的别名有朴硝、皮硝、马牙硝。它主要产自我国沿海产盐地区以及四川、内蒙、新疆等内陆盐湖、盐井、岩盐等地。采收加工时，选取含有大量硫酸的土壤，经过溶解、过滤、浓缩或蒸发等步骤，最终得到芒硝。
纯净的芒硝呈结晶体棱柱状或小颗粒状，无色透明，质脆易折断，无味苦咸。它的主要成分是硫酸钠。
芒硝主要具有泻下作用，通过在肠道形成高渗的盐溶液，扩张肠道，增强肠蠕动，从而起到排便的作用。它的药理作用较为温和。在临床上，常与大黄等药物配伍使用，例如大承气汤，用于治疗实热便秘等症状。
然而，芒硝不适用于无实热的情况，也不适用于年老体虚所致的便秘。对于一般慢性病身体虚弱所致的便秘，如果需要使用芒硝，应该在滋补剂中配伍加用。对于习惯性便秘的治疗，一般不使用芒硝，但在需要加强泻下作用时，可以在使用麻仁、蒌仁、杏仁等药物的基础上，适量加入玄明粉。
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