二甲醚，又称甲醚或DME，是一种无色气体或压缩液体，具有轻微醚香味。它与石油液化气（LPG）相似，并溶于水及多种有机溶剂。二甲醚易燃，在燃烧时火焰略带光亮，燃烧热为1455kJ/mol。它在常温下具有惰性，不易自动氧化，无腐蚀、无致癌性，但在辐射或加热条件下可分解成甲烷、乙烷、甲醛等。
二甲醚作为一种基本化工原料，在制药、燃料、农药等化学工业中有许多独特的用途。它可以代替氟里昂用作气溶胶喷射剂和致冷剂，减少对大气环境的污染和臭氧层的破坏。由于其良好的水溶性和油溶性，使得其应用范围大大优于石油化学品。它还可以代替甲醇用作甲醛生产的新原料，降低生产成本。作为民用燃料气，二甲醚的储运、燃烧安全性以及性能指标均优于石油液化气，可作为城市管道煤气的调峰气、液化气掺混气。此外，它还是柴油发动机的理想燃料，不存在汽车冷启动问题，并且是制取低碳烯烃的主要原料之一。
由于石油资源短缺、煤炭资源丰富及人们环保意识的增强，二甲醚作为从煤转化成的清洁燃料而日益受到重视，成为近年来国内外竞相开发的性能优越的碳一化工产品。作为LPG和石油类的替代燃料，二甲醚具有与LPG相类似的物理性质，燃烧时不会产生破坏环境的气体，且能够便宜而大量地生产。因此，它被期望成为21世纪的能源之一。
二甲醚的生产方法包括通过合成气催化转化成二甲醚制备二甲醚产品。具体步骤是在一个或多个反应器中将包含二氧化碳的合成气物流与具有甲醇形成和甲醇脱水成二甲醚活性的一种或多种催化剂接触，以形成包含二甲醚、甲醇、二氧化碳和未转化合成气组分的产品混合物。然后，在涤气区用富含碳酸钾或胺的液体溶剂洗涤包含二氧化碳和未转化合成气的产品混合物，从而在液体溶剂中选择性地吸收二氧化碳。最后，经过蒸馏步骤，将产品混合物中的甲醇和水与二甲醚和二氧化碳含量减少的未转化合成气物流分离。
1
