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起云剂是合法的複方食品添加物。通常使用天然的萜类(terpenes)[1]、三酸甘油酯类(triglycerides)、无味的植物油类、如阿拉伯油、菜籽油(canola oil)等。目的是增加饮品的不透明度与粘稠性质。可能这样饮料看起来会有像似新榨果汁的浓郁鲜醇的视觉。
起云剂所用的是其乳化 (emulsion)或分散 (dispersion)的性质[2]。乳化作用本来是使不同属性的液体能搅和的均匀,譬如将油水混合成膏状的食品,像是冰淇淋、美乃滋、沙拉酱、鲜奶等。萜类或油脂类化合物有树胶、树脂的特质,化性稳定,高低温皆宜,正适合用来增添果汁的鲜浓视觉感,加上合适的色素后,正是柑橘类果汁饮品的绝佳添加物。剂量控制在0.25~1.0%的範围,甚至无需报备审核。
乳化与分散都是混合不同物质相(physical phases)的常用技术,正是界面活性剂(surfactants)的一环。界面活性剂的相关技术是化工业的看家本领之一,食品业用,塑料业也用。只要产品需要调和不同类的物料,都有机会用到。技术原理虽相同相似,不同行业使用的剂料却是天壤之别。与健康有关的,当然要严格把关。
最常用的塑化剂就是邻苯二甲酸酯类(phthalates) (下图A),也就是 D 及 P 两个英文字母代表的化合物。譬如 DEHP 就是二酸酯的成分组成是二 (2-乙基己基) (下图B),DINP 就是二酸酯的成分组成是二异壬基 (下图C)。典型塑化剂的例子是在聚氯乙烯(PVC,polyvinylchloride)中依产物特性需求,可加入低于 10%? 到高于 40% 以上的DEHP。
邻苯二甲酸酯 (phthalates) | 邻苯二甲酸二(2-乙基己基)酯 (di(2-ethylhexyl)phthalate) |
邻苯二甲酸二异壬酯 (diisononyl phthalate) |
塑化剂(plasticizer)是塑胶的添加物。塑化剂也有分散功能,塑化剂分子掺入塑胶分子间后,增加了料材的内部空隙,可以软化料材,降低玻璃转换温度(glass transition),提升物料的可塑性(plasticity)、流动性 (fluidity)等,便于加工操作(workability)。譬如PVC的质地脆硬,但是加入塑化剂后,成品料材的柔韧度(flexibility)、耐力(durability)都可调节。从衣料、塑胶、到橡胶、车体、真是各种生活用品,应有尽有。此外,PU产品、水泥、混凝土、黏土、墙板等也可使用塑化剂。虽然塑化剂并不限于酯类物质,由于邻苯二甲酸酯製造程序简便,所以价格便宜。早已是全世界年产量以百万吨计的大宗化学品。
由于PVC的广泛使用,邻苯二甲酸酯塑化剂在居家环境中其实是无所不在。从家居塑料用品中渗出的邻苯二甲酸酯已是防不胜防。婴儿到处舔食的习惯更增高了摄入太多塑化剂的可能。即使如此,塑化剂会被用来代替起云剂仍是一种不可想像的违法投机商业行为。不仅是贩售者的用心低劣,採购者只图价廉,疏于检验的态度也令人匪夷所思。明知是製造食品或饮品的添加剂料材,只因价钱便宜,就不问成分,不分青红皂白,加入产品中。用了这么久,品管形同虚设,也很难令民众相信业者全然无辜的立场。
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延伸阅读资料:
1. 关于萜类:http://en.wikipedia.org/wiki/Terpene
2. 关于起云剂: http://www.nutritionsc.co.th/cloudingagent-cloudingagent.html
3. 塑化剂–邻苯二甲酸酯类(phthalate esters, PAEs)对健康的危害: http://en.wikipedia.org/wiki/Phthalate#Health_effects