乳果糖是一种由半乳糖和果糖结合形成的双糖，被广泛应用于药物领域。虽然乳果糖不被人体小肠吸收，但它有助于肠道有益菌的生长。近年来，乳果糖在功能性市场上越来越受到认可。
乳果糖是一种适用于老人和小孩的非处方药。在大肠中存在多种天然菌群，其中一些有益菌种，如双歧乳酸杆菌，可以利用乳果糖作为营养物质，在肠道内分解成乳酸和醋酸等有机酸。这些有机酸可以降低肠道的PH值，促进有益菌种的生长，从而产生一系列有益的治疗作用。此外，乳果糖还可以刺激大肠蠕动，增加大便中的水分，软化大便，缓解便秘。
乳果糖口服溶液可以加入水、果汁或其他饮料中，也可以混合在食物中一起服用。一般建议在早餐时随餐服用。乳果糖的购买非常方便，几乎在所有医院药房和药店都可以买到，不同品牌之间没有明显差异。
乳果糖主要在肠道内发挥作用，口服后几乎不被吸收，因此对肝肾功能的影响可以忽略不计。由于乳果糖在肠道内分解为酸性物质，因此它还可以用于降低肝性脑病患者的血氨水平。
对于便秘问题，药物并不是治本的方法。建议养成良好的生活习惯，多喝水、多运动、多摄入粗粮、蔬菜和水果，适当进行运动以调理身体，每天养成定时排便的习惯，逐渐减少对药物的依赖。
如果在改善生活方式的前提下仍然出现便秘，可以选择使用乳果糖等轻泻剂缓解。如果连续使用半年后仍未缓解，建议咨询医生，进行必要的检查以排除其他疾病。对于成年女性，还可以考虑使用普芦卡比利等药物。
普芦卡比利通过作用于肠道相应的受体，增强胃肠道蠕动反射和推进运动，从而缓解便秘。对于成年男性，也有许多类似的药物可供选择。
乳果糖不会影响减肥。虽然乳果糖名字中有个"糖"字，但人体上段肠道没有相应的酶，无法将乳果糖水解，因此该糖不能被人体吸收。在结肠中，乳果糖被结肠菌群代谢成乳酸和醋酸，发挥缓解便秘的作用，所以不用担心乳果糖会导致摄入过多的糖。
乳果糖没有毒性，副作用极少。使用乳果糖口服溶液治疗时，初始几天可能会出现腹胀，但通常继续治疗后这些不适感会消失。
根据乳果糖的作用机制，一般在1～2天内就可以看到临床效果。建议患者不要过量服用，因为剂量过大可能引起腹部不适和胃肠胀气等问题。
1
