功能性低聚糖，或称寡糖，是由2~10个单糖通过糖苷键连接形成直链或支链的低度聚合糖，分功能性低聚糖和普通低聚糖两大类。功能性低聚糖主要包括水苏糖、棉籽糖、异麦芽酮糖、乳酮糖、低聚果糖、低聚木糖、大豆低聚糖、低聚壳聚糖等。
异麦芽酮糖是从甘蔗、蜂蜜中发现的一种天然糖类，和其他功能性低聚糖不同的是，异麦芽酮糖可以被人体的肠道完全吸收，分解为葡萄糖和果糖，所以不会像其他低聚糖那样引起腹泻，大量食用对人体也没有任何影响。
异麦芽酮糖的性质特征与蔗糖非常接近，甜度大约是蔗糖的一半且十分温和，适合低甜度食品，还具备蔗糖没有的酸稳定性，比蔗糖更适合添加到维生素c含量高的食品中。
(1) 低糖护齿食品
目前市场上低糖食品越来越多，有用木糖醇、麦芽糖醇等低聚糖，也有用甜菊糖苷等天然甜味剂。相比较其它糖醇，异麦芽酮糖醇有着更低的吸湿性，25℃，70%湿度条件下基本没有吸湿性，有利于提高产品的储存稳定性。同时还具有与蔗糖类似的风味，有助于其它香味物质和风味的释放。如果嫌甜度不够，还可以和其他高甜度甜味剂按比例混合使用。
(2) 减肥食品
根据最新研究报告，肥胖的机理是人体脂肪组脂中LPL被胰岛素激活，迅速将中性脂肪吸入脂肪组织所引起。因为异麦芽酮糖被消化吸收后不会引起胰岛素的分泌，也就不会引起LPL活性的激活作用。所以异麦芽酮糖的存在使得油脂不容易被吸收至脂肪组织中。
利用异麦芽酮糖抑制脂肪积累、促进脂肪氧化分解的特性，可把异麦芽酮糖作为原料之一，与一些健康而且具有瘦身作用的植物提取物等搭配，开发出非常健康、有益于身体的瘦身食品。
(3) 糖尿病患者食品
因为异麦芽酮糖在6小时内缓慢均衡的被人体完全吸收，血糖值及胰岛素的浓度不会急速上升，不会影响身体机能及精神状态的稳定；而且因为一直有能量供应，不会出现糖尿病人经常出现的低血糖现象。所以异麦芽酮糖经常被制成糖尿病和高血糖患者食品。
(4) 健脑食品
近年来，国外的专家学者，尤其是日本的专家学者，通过凯培林心理测试、人类脑神经电磁波等方法研究和测试，发现食用异麦芽酮糖后，大脑的注意力集中时间要大大长于食用蔗糖，对精神紧张的舒缓效果也要大大强于食用蔗糖。这个特性使它对需要长时间集中精神的人特别有用，特别适合学生使用。
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