化学离不开溶液，溶液有酸碱性之分。检验溶液酸碱性的“尺子”是“广范pH试纸”。这是一种现成的试纸，使用时，撕下一条，滴上一滴溶液，从它颜色的变化就可以知道溶液的酸碱性，十分方便。
这种试纸用处很多。锅炉工人用它来检查锅炉用水的pH值，看它是否会损坏锅炉；电镀工人用它来维持电镀液的pH值，不然的话，电镀出来的零件就会报废；化工厂工人更离不开pH值试纸，因为它可以帮助工人师傅及时知道化学反应是否完成了，是否达到操作要求了，等等。
酸碱性在化学中用pH表示。pH是代表溶液中氢离子浓度的一种符号。科学家发现，物质溶解于水后便分离成阴、阳两类离子。物质不同，其水溶液中所含的阴、阳离子也不同。但是，不论何种溶液，总是含有氢离子和氢氧根离子。当溶液中氢离子浓度大于氢氧根离子溶度时，溶液呈酸性，反之，溶液呈碱性。溶液的这种酸碱性用pH这种符号来表示。溶液呈酸性，pH＜7，溶液呈碱性，pH＞7。pH值越大，碱性就越大，酸性越小；反之，pH值越小，碱性就越小，酸性越大。
我们的生命活动与体液的pH值息息相关。一个休息着的人体内，血浆液的pH值基本上在7．39－7．41之间。如果从第一层楼梯跑到第四层楼梯，只用了50秒钟，几分钟后血浆的pH就会降到7．2左右，大约需要2小时才能恢复正常。如果在混浊的空气中，二氧化碳含量特别高，人吸入以后，血液里的二氧化碳含量增高，酸性就会增大，pH值降低，容易发生酸中毒，使人感到恶心，头晕。严重时会发生呕吐，甚至昏倒。还有一种相反的情况是，婴儿由于啼哭不停，肺部通风过度，损失了大量的二氧化碳，血液中的pH值逐渐增高，时间一长，又会出现碱中毒，使手足抽搐，连哭也哭不出来。
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