邻苯二甲醛成品是一种淡黄色针状结晶，可以溶于水和有机溶剂。该试剂在胺类生物碱、荧光计组胺测定及医药检验方面有广泛的应用，而作为消毒剂应用的报道最早见于1994年。邻苯二甲醛的杀菌谱更广，使用浓度更低，杀菌时间更短，刺激性更小，腐蚀性更弱。那么，邻苯二甲醛消毒剂的消毒作用是怎样实现的呢？
0.5％邻苯二甲醛(OPA)溶液(20℃、pH7.5)作用10min可以杀灭革兰阳性和阴性细菌、真菌及病毒，但不能杀灭芽孢；当邻苯二甲醛(OPA)溶液温度上升，pH值调至8以上或提高其使用浓度时，就具有杀灭芽孢的性能。
Walsh等在杀菌试验中用0.5％邻苯二甲醛(OPA)与2％的戊二醛进行比较，发现两者对非抗酸性、非产芽孢的革兰阳性和阴性细菌均有较好的杀灭作用。在悬液定量试验和载体试验中，0.5％邻苯二甲醛(OPA)(25℃)对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌及铜绿假单胞菌的杀灭效果与2％的戊二醛相同，甚至当邻苯二甲醛(OPA)溶液的浓度降至0.018％时作用5min仍可杀灭5log以上的细菌。但在杀芽孢试验中，0.5％0PA(pH6.5)作用270min也未能杀灭枯草杆菌芽孢。当pH调至8时，2％邻苯二甲醛(OPA)作用270rnin可杀灭5 log以上的枯草杆菌芽孢。
此外，0.5％邻苯二甲醛(OPA)对抗酸性的分枝杆菌具有较快的杀灭作用，特别是对耐戊二醛的龟枝杆菌，在25℃作用10min可杀灭5log以上，而2％戊二醛则无法将其杀灭№J。Fraud等采用欧洲标准的悬液定量试验比较邻苯二甲醛(OPA)、戊二醛及其他二醛类的杀分枝杆菌活性，发现无论是在清洁还是在有机物污染的条件下，与其他二醛类相比较，0.5％邻苯二甲醛(OPA)酸性和碱性溶液均具有快速杀灭分枝杆菌的活性。
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