碳酸锂的生产工艺包括盐湖卤水提取和矿石提取两种方法。国外主要采用盐湖卤水提取，而我国主要采用固体矿石提取。由于技术和资源等因素的限制，我国盐湖提锂开发速度相对较慢。
矿石提锂工艺主要采用锂辉石、锂云母等矿石作为原料，使用石灰烧结法和硫酸法进行提取，其中硫酸法是目前主要的方法。
盐湖提锂工艺则以含锂的盐湖卤水为原料，采用沉淀法和煅烧浸取法等工艺制备流程。无论是哪种工艺，都需要添加过量的纯碱使溶液中的锂离子沉淀。理论上，生产1吨碳酸锂需要消耗1.8-2吨纯碱（主要采用轻质纯碱）。
盐湖卤水提取锂工艺（碳酸盐沉淀法）
纯碱需求测算
根据2021年国内碳酸锂的需求量约为33万吨，产量约为22.9万吨，回收板块提锂约为2.2万吨。随着需求的增加，产能也在扩充，预计2022年国内碳酸锂供给量将超过28万吨，回收提锂产量可能增至3.3万吨。根据理论计算，生产1吨碳酸锂需要1.8吨纯碱（考虑损耗，以2吨计算）。因此，2021年碳酸锂对纯碱的需求约为46万吨，2022年碳酸锂对纯碱的增量约为12万吨。
随着新能源车的发展，动力电池成为未来的主要需求增长点。理论上，每1KWh容量的电池所需碳酸锂量在0.45-0.68kg之间。其中，镍钴铝酸锂（NCA）、镍钴锰酸锂（NCM）和钴酸锂（LCO）的分子量相近，单位耗用碳酸锂约为0.65kg。以每1KWh容量电池耗用0.65kg碳酸锂计算，2021年230GWh电池大约需要14.95万吨碳酸锂。据估计，到2025年，中国动力电池需求将达到450GWh，因此动力电池级碳酸锂的产量将增至约30万吨。虽然中国的锂资源储存量可以满足需求，但仍需要盐湖提锂技术的进一步发展。
工业领域对碳酸锂的需求增量相对稳定，每年约增长2%左右，预计到2025年工业领域的需求量将达到15万吨左右。消费电池领域的需求增速将综合考虑传统电子和5G手机的需求增长，预计增速约为4%左右，到2025年碳酸锂的需求量将达到6.5万吨左右。储能领域的增速较快，但整体占比较低，预计碳酸锂的需求量将达到5万吨左右。综合估计，到2025年碳酸锂的总需求量将达到56.5万吨，因此对纯碱的需求量将达到113万吨左右（如果有部分直接进口碳酸锂，则对国内纯碱的需求量将减少）。
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