化合价是指原子在化合物中的数目和种类。例如，氯化钙（CaCl2）由钙和氯两种原子组成，一个钙原子和两个氯原子结合。
化合反应会使两种物质化合成一种新物质。例如，氯和铁反应生成氯化铁。化学家们发现，氯和钠反应总是生成氯化钠（NaCl），而氯和镁反应总是生成氯化镁（MgCl2）。这意味着一个氯原子只能和一个钠原子结合，而两个氯原子只能和一个镁原子结合。这种结合数目被称为化合价。
元素的化合价可以是正数或负数。氢的化合价是+1，氯的化合价是-1，钠的化合价是+1，铁的化合价是+3。
化合价还遵循一个规则：甲元素的化合价总数必须等于乙元素的化合价总数。例如，P2O5（五氧化二磷）中，磷的化合价乘以磷原子数等于氧的化合价乘以氧原子数。根据元素的化合价，可以书写化合物的分子式。
摩尔是用来计量原子、分子等微粒数量的单位，类似于化学家的“打”。1摩尔等于6.02×10^23个微观粒子。
使用摩尔作为计量单位可以方便地表示物质的量。例如，1克水中约含有0.056摩尔的水分子，1克碳中约含有0.083摩尔的碳原子。摩尔的概念由阿伏伽德罗提出，阿伏伽德罗常数即为1摩尔的微粒数量。
用摩尔来表示物质的质量也很方便。1摩尔碳的质量是12克，1摩尔氢的质量是1克，1摩尔铁的质量是55.85克，1摩尔氧的质量是16克。摩尔可以将微粒和可称量的物质联系起来，方便描述化学反应中的数量关系。
例如，1摩尔碳和1摩尔氧气反应会生成1摩尔二氧化碳。
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