乙醇或乙醇酒精是一种常见的酒精类型，它是酒类家族中最常用的成员之一。乙醇具有可挥发、可燃的特性，并带有强烈的气味。它的分子式是CH3CH2OH。除了作为燃料添加剂外，乙醇还存在于啤酒、葡萄酒和烈酒中，含量各不相同。此外，乙醇还被广泛用于生产溶剂、塑料、药品、香水、抗菌胶和化妆品等工业领域。
甲醇是酒精中最简单的一种类型，也被称为“木酒精”。它的分子式是CH3OH。甲醇具有清淡、可挥发、可燃、略带甜味和刺激性气味的特点。然而，由于甲醇的毒性，我们不建议尝试品尝或让其接触皮肤。甲醇在少量情况下就可导致失明，甚至在较大剂量下可致死。尽管危险性较高，甲醇仍然是一种广泛使用的商品。它被用于制造福尔马林等化学品，而福尔马林又可用于生产塑料、油漆、纺织品、染料、黏合剂、防冻剂和燃料等各种产品。此外，甲醇甚至以微量形式存在于大气和我们喜爱的烈酒中。
特其拉是最为人熟知的例子之一。特其拉的制作过程中自然产生甲醇，而根据墨西哥法律的规定，特其拉必须含有甲醇。特其拉的甲醇含量最低要达到0.3g/L，允许的最大含量是3g/L。百分之百龙舌兰特其拉的甲醇含量普遍最高，而混合特其拉的甲醇含量要少得多。这导致特其拉在引进中国市场时遇到了一些问题，因为中国政府对谷物烈酒中甲醛的最高含量设定了2g/L的限制，这也是中国市场缺乏高质量特其拉的主要原因之一。
甲醇存在于特其拉中有多种原因，包括用于酿酒的酵母菌株以及龙舌兰植物中的天然胶质。然而，甲醇并不仅仅存在于特其拉中，在许多其他饮料中也可以找到。葡萄酒就是一个例子，尤其是红葡萄酒，通常含有少量的甲醇，尽管含量不会像特其拉那么高。国际葡萄与葡萄酒组织（OIV）设定了与墨西哥政府相同的最高甲醇含量标准：3g/L。白兰地和啤酒也含有少量的甲醇，甚至橙汁和咖啡也难以避免。根据英国健康部门的数据，极端情况下（每天饮用2升橙汁），消费者摄入的甲醇量也比每日建议的最大摄入量（600mg）要少。
甲醇固然有其阴暗面。它比乙醇更便宜，且易于购买，因此无良制造商常将其用作假酒的添加物，而且使用致命剂量。由于可疑的酒类产品，甲醇中毒事件在全球范围内都有发生。例如，2012年9月，捷克共和国有多达25人死于饮用掺有甲醇的烈酒，导致政府实施了对所有酒精度超过20%的烈酒的禁令。2011年12月，在印度西孟加拉邦，多达40人因饮用假酒而死亡，还有150人被送往医院。同年，在印度南部，有17人在新年庆祝活动中丧生。
在中国，假冒伪劣产品同样猖獗，但如果不幸饮用了甲醇，幸运的是还有一种解毒方法，那就是乙醇。乙醇可以减轻甲醇的毒性，使其安全地通过人体系统。不过，仅仅喝一杯威士忌是无法解毒的。考虑到甲醇和乙醇都是在烈酒酿造过程中产生的，这可能是大自然用于平衡的一种机制。
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