二甲基亚砜(DMSO)是一种无色透明液体，具有高极性、高吸湿性、可燃、高沸点非质子等特性。它是一种极性强的惰性溶剂，被广泛用作溶剂和反应试剂。此外，DMSO还具有很高的选择性抽提能力，可用于烷烃与芳香烃分离的提取溶剂，以及芳烃、丁二烯的抽提。在医药工业中，DMSO可作为某些药物的原料及载体，并具有消炎止痛、利尿、镇静等作用。此外，DMSO还可用作电容介质、稀有金属提取剂等。
DMSO可作为农药、农肥的溶剂、渗透剂和增效剂。国内外的研究表明，将抗菌素溶入DMSO中可治疗果树腐乱病，将杀虫剂溶入DMSO中可杀灭树木及果实中的食心虫。此外，在大豆开花期喷洒0.5%的DMSO溶液可增产10%～15%。然而，需要注意的是，加入DMSO的肥料水溶液可能增加人身中毒的风险。
DMSO具有防冻的特性。纯DMSO的冰点为-18.45℃，含水40%的DMSO在-60℃不冻，并且与水、雪混合时会放热。因此，DMSO可用作汽车防冻液、刹车油、液压液的组分。相比之下，乙二醇防冻液在超过-40℃低温时已不适用。
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