四环素类抗菌素根据生产和获取的原料路径的不同，可以分为"天然四环素"和"半合成四环素"两类。天然四环素包括土霉素、四环素和金霉素，而半合成四环素主要指多西环素。因此，抗菌素中有很多也是来源于自然界的。
四环素类抗菌素是一类广谱抗生素，具有并四苯结构。它们的药物特点是可口服、抗菌谱广、毒性小、极少过敏，但抑制细菌生长的作用相对较弱。
天然四环素（土霉素、四环素和金霉素）具有一定的共性，它们的理化性质包括：
⑴药物性状为黄色结晶性粉末，味苦。为了提高动物对药物的摄入量，制剂可以添加掩味技术或调节适口性的矫味剂。
⑵易与金属离子形成不溶性的螯合物，如铁离子、镁离子、钙离子等。这会降低制剂的活性和生物利用度，因此在制剂生产时需要解决这个问题。
⑶天然四环素是两性化合物，具有酚羟基和烯醇羟基的酸性基团，以及二甲氨基的碱性基团。这种两性基团的特性使得天然四环素对强酸和强碱不稳定，容易发生降解。因此，在兽药制剂的研制和生产过程中，稳定性是非常重要的。
天然四环素的不稳定性受到多种因素的影响，包括强酸强碱条件和光照。这些不稳定因素不仅会降低药效，还可能产生有毒有害的物质。
这些毒性作用会导致动物产生一系列不良反应。为了克服天然四环素的缺陷，人们发展了新一代的半合成四环素，如强力霉素。半合成四环素具有更高的抗菌活性、药物稳定性和体内吸收性。
半合成四环素的临床应用特点是长效、高效，抗菌效力比天然四环素提高2-10倍。然而，口服消化道反应较明显，因此在使用时需要适当控制水饲后给药。
来源：兽药药理与处方技术
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