蛋白质是一种重要的生物大分子，其折叠过程一直是生物物理学的研究热点。
为了研究蛋白质折叠，可以采用理论计算和实验测量两种方法。然而，由于蛋白质折叠涉及复杂的相互作用和自由度，目前的理论计算方法面临很大的挑战。因此，揭示蛋白质折叠机理的实验技术要求很高。
近年来，单分子光谱学技术为研究蛋白质折叠提供了新的手段。这种方法利用基因定点突变技术，在蛋白质分子的特定位置结合单个荧光分子，并通过检测单个分子的发光信号来获取折叠过程的信息。
单分子光谱学的一个应用是FRET。如果分子之间的距离小于15nm，通过偶极子相互作用可以传递激发能量，这被称为共振能量传递。这个过程可以是可逆的或不可逆的，取决于环境和分子的性质。
单分子测量不仅适用于测量静态距离，还可以反映距离的变化。与传统的测量方法相比，单分子测量具有很大的优势，可以观察到生物分子的运动和构象动力学的细节。这对于研究蛋白质折叠非常重要，因为折叠过程具有随机性，很难使大量蛋白质分子同步开始折叠。
单分子测量为研究生理条件下的单个生物大分子提供了新的工具，这是在室温下进行的探索和荧光光谱学的最新进展。
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