氧化铁是一种红棕色粉末，也被称为铁丹、铁粉、氧化铁等。它可以溶于盐酸，广泛应用于油漆、油墨、橡胶等工业中。此外，氧化铁还可以作为催化剂、玻璃、宝石和金属的抛光剂，以及炼铁原料。
氧化铁是一类广泛应用于建材、涂料、油墨、橡胶、塑料、陶瓷、玻璃制品、五金玻璃抛光、戏剧油彩、绘画、化妆品、药用着色、纸材、复印材料、催化剂、电子工业及录音录像磁性记忆材料等领域的无机彩色颜料。在全球范围内，建筑业材料占据氧化铁消费总量的53%，涂料占33%，塑料和橡塑占5%，其他占9%。因此，建筑业对世界氧化铁的消费水平起到了决定性的作用。
中国是氧化铁的主要生产国，拥有大量的产量和品种。国际市场对中国氧化铁颜料的依赖度已经达到35%-40%，在国际上具有重要的地位。2014年，中国氧化铁颜料行业保持平稳增长，生产能力达到80万吨，同比增长2.6%；出口量达到32.07万吨，同比增长4.91%。
国外氧化铁行业的发展已经相当成熟，虽然没有创造出新颖的氧化铁产品，但其最大特点是高度垄断。少数集团、国家和地区控制着氧化铁的生产和经营，以及花色品种。因此，国外氧化铁在国际市场上具有极强的竞争力，并且掌握了氧化铁颜料的生产规律。通过控制粒度、粒度分布、粒子形状和各种表面处理技术，不断创新和开发出各种不同性能的新产品，以满足不同行业的需求。他们的发展重点不再是创造全新化学结构的氧化铁产品，而是在已有产品的基础上，朝着多功能的方向发展新品种。
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