电位法测定溶液pH值的方法是使用玻璃电极作为指示电极,饱和甘汞电极作为参比电极,将两个电极插入待测溶液中组成原电池。
用晶体管电位计测量出该电池的电动势EMF,即EMF=E+-E-
其中E-表示玻璃电极的电位,E玻=K玻-0.059pH;E+表示饱和甘汞电极的电位,E=0.2412
代入公式,EMF=0.2412-(K玻-0.059pH)=0.059pH+0.2412-K玻
饱和甘汞电极的电位很稳定,可以将其电位看作常数。
因此,EMF=常数+0.059pH
该常数除了表示饱和甘汞电极的电位外,还包括玻璃电极的内膜电位及玻璃电极中银-氯化银内参比电极的电位。这些电位值在温度一定时,数值是恒定的。
每一支玻璃电极的不对称电位并不相同,所以在测定溶液的pH值时,只能使用同一支玻璃电极而且需在相同条件下,用标准pH值缓冲溶液进行对照。因此在具体测定时必须采用两次测定法,以消除玻璃电极的不对称电位和公式中的常数值。
具体测定溶液pH值时,先测定标准pH值溶液pHs,其电池电动势为EMFs=常数+0.059pHs
然后再测定未知待测pH值溶液pHx,其电池电动势为EMFx=常数+0.059pHx
将两式相减,得EMFs-EMFx=0.059pHs-0.059pHx=0.059(pHs-pHx)
则pHx=pHs-(EMFs-EMFx)/0.059
电池的电动势在温度一定时,和溶液pH值的关系是,在25℃时,溶液的pH值改变一个单位,电池电动势EMF改变0.059伏。因此,只要测得电池的电动势,就可以根据上式求出溶液的pH值。
在实际工作中,用酸度计可直接测定溶液的pH值,不必再单独进行测定标准缓冲溶液和待测溶液的电动势。